Efter 981 dages venten er Neymar endelig tilbage

Brasilien besejrede Skotland 3-0 og avancerede dermed til VM-knockoutfasen som gruppevindere. Men mere mindeværdigt end Vinicius' to mål og holdets stærke præstation var det 75. minut – Neymar kom ind som indskifter og iførte sig den Brasilien fodboldtrøje for første gang i 981 dage.
Neymars sidste optræden for Brasilien var i VM-kvalifikationen i 2023. I næsten tre år efter blev skader den største fjende i hans karriere. Muskelskader, lang genoptræning og gentagne justeringer holdt Brasiliens topscorer nogensinde væk fra banen. I mellemtiden ophørte spørgsmålene om hans alder, form og fremtid aldrig. Mange spurgte: Kan den 34-årige Neymar vende tilbage til VM-scenen?
Nu har Neymar besvaret det spørgsmål med sine handlinger. Ancelotti gav ham ikke en ceremoniel startopstilling, men bragte ham i stedet ind som indskifter, da holdet førte med tre mål. Denne tilsyneladende beskedne gestus afspejlede trænerstabens forsigtighed og pragmatisme. Selvom han hverken scorede eller lavede en assist, var det nok til at bevæge utallige brasilianske fans. Jublen fra tribunerne kom ikke for en eneste strålende præstation, men for den velkendte figur i fodboldtrøje med eget navn nummer 10, der atter dukkede op på VM-scenen.
For Neymar er dette comeback en ny begyndelse. De kommende knockout-runder bliver den virkelige prøve. Uanset det fremtidige udfald har hans evne til at overvinde 981 dage med skade og tvivl om at vende tilbage til VM allerede skrevet sin egen legende.