Messi blev udelukket, en kollision mellem kommerciel præstation og professionalisme

MLS skabte for nylig stor kontrovers på grund af udelukkelsen af Messi. Da Messi og Alba gik glip af All-Star-træningskampen, håndhævede ligaen mekanisk reglerne og pålagde de to en karantæne på én kamp. Denne beslutning gjorde ikke kun Miami International vred, men afslørede også ubalancen mellem kommerciel underholdning og konkurrencesport i MLS.
Den 37-årige Messi har næsten været fuldt ud til stede de sidste to måneder. Iført en Inter Miami CF fodboldtrøje spillede han 5 kampe på 15 dage, og hans krop har nået sin grænse. Miami International understregede, at det er vigtigere at beskytte spillernes helbred end kommerciel præstation. Miami-ejeren Mas udtrykte direkte sin bekymring for, at udelukkelsen ville påvirke Messis kontraktfornyelse, hvilket utvivlsomt er en advarsel til MLS. Ligaen insisterede dog på at håndhæve de eksisterende regler, og modstanderen Cincinnati støttede også straffen med henvisning til "fair konkurrence". Men problemet er, at All-Star-kampen er underholdning af natur. Er det rimeligt at forbinde den med en formel kamp?
Det dybere problem er, at MLS forsøgte at kopiere NBA's All-Star-model, men ignorerede de væsentlige forskelle i fodbold. De improviserede opvisningskampe mangler konkurrencemæssig værdi, og det er imod reglerne for professionel fodbold at tvinge stjerner til at deltage. Messis fravær afspejler blot hans respekt for professionel fodbold. Han er mere villig til at tage fodboldtrøje med eget navn på og give alt til den officielle kamp end at prale i et kommercielt show. Det, fansene i sidste ende elsker, er trods alt ægte konkurrence, ikke omhyggeligt designede præstationer.